鸦片战争是指1840年至1842年间发生在清朝和英国之间的一场战争。这场战争是由于中国政府禁止鸦片贸易，导致英国向中国输出鸦片的收入减少而发起的。鸦片战争是近代中国历史上的重要事件，标志着中国与西方列强的冲突和中国半殖民地化的开始。英国在鸦片战争中凭借其现代化的武器和技术占据了优势，最终迫使清政府签订了《南京条约》，割让香港岛、开放五个通商口岸、赔款等让利于英国的条件。鸦片战争结束后，中国开始逐渐失去主权和独立性，西方列强纷纷开始入侵中国，导致了晚清时期的一系列割地赔款事件。鸦片战争对中国的影响深远，改变了中国的政治、经济和社会结构，为后来的近代化进程奠定了基础。这场战争也被视为中国半殖民地化和近代化的开端，对中国社会产生了深远的影响。